المشرده

بينما كانت إميلي فاقدة للوعي، بقي ألكسندر عند النافذة يراقب نوح وهو يرسم صورًا على منديل - منزل كبير، أم مبتسمة، ورجل يمسك بأيديهم. عندما استيقظت إميلي أخيرًا، حدقت به في ذهول. "أليكس؟ لماذا أنت هنا؟" ابتلع ريقه بصعوبة. "لأنني وجدتك. لأنه ما كان يجب أن أتركك أبدًا." لكن عيني إميلي امتلأتا بالدموع. "لقد اخترت إمبراطوريتك عليّ. أخبرتني أن الحب لا يكفي لدفع الفواتير. لذلك غادرت - من أجله." التفتت نحو نوح، الذي كان نائمًا على الكرسي. سلال هدايا. انكسر صوت ألكسندر. "لم أكن أعرف... هل هو-؟" أومأت برأسها في صمت. بعد أيام، أكد الفحص ذلك. نوح هو ابنه. صډمته هذه الحقيقة أكثر من أي خسارة تجارية. عندما سُرِّحت إميلي، اصطحبها ألكسندر إلى منزل هادئ على ضفاف البحيرة - لا صحفيين، ولا أعضاء مجلس إدارة، ولا فوضى. حاول تعويض الوقت الضائع، فأعدّ وجبات عشاء بالكاد يجيد إعدادها، وقرأ قصص نوح قبل النوم، واستمع إلى صدى ضحكات إميلي لأول مرة منذ سنوات. ولكن في ظهيرة أحد الأيام، واقفًا أمام حشد من الكاميرات، اتخذ ألكسندر قرارًا أذهل الجميع. أعلن استقالته من منصب الرئيس التنفيذي لشركة بيرس إندستريز. ارتجف صوته وهو يقول: "لقد قضيتُ حياتي أبني أبراجًا من الزجاج والفولاذ. ولكن ما الفائدة إن كان على من أحب أن يعيشوا في الشارع أسفلها؟ تبرع بنصف ثروته لملاجئ المشردين والأمهات في جميع أنحاء البلاد - باسم إميلي. في وقت لاحق من ذلك المساء، وبينما كانت الشمس تغرب في الأفق، راقبته إميلي ونوح وهو يركع بجانبهما على العشب. همس قائلًا: "لا أستطيع تعويض السنوات التي ضيعتها. لكن يمكنني قضاء بقية حياتي أضمن لكما ألا تشعرا بالوحدة مجددًا." ولأول مرة، ابتسمت إميلي - ليس بدافع الشفقة، ولا بدافع الغفران، بل بدافع الأمل. لأن القدر أعاد لها في ذلك المساء، على رصيف مزدحم في المدينة، الرجل الذي أحبته يومًا - وأعطى ألكسندر العائلة التي لم يكن يعلم أنه بحاجة إليها.

تمت